В качестве средств безопасности, устанавливаемых на автомобилях, подушки используются сравнительно недавно. Они предназначаются для предотвращения травматизма людей, находящихся в салоне, в случае дорожно – транспортного происшествия. В зависимости от их размещения, они подразделяются на несколько видов. Подушки безопасности бывают фронтальными, боковыми, головными и коленными. Они представляют собой оболочку, изготовленную из эластичного материала, которая наполняется газом, и газогенератор, который наполняет оболочку подушки газом. Эти элементы являются составляющими подушки безопасности.
При обычном, ежедневном режиме эксплуатации, они не заметны, так как скрыты под конструктивными элементами салона автомобиля. При безаварийной эксплуатации автомобиля срабатывание подушек безопасности исключено, так как они подключены к системе управления, состоящего из датчиков удара, блока управления, исполнительного устройства в виде пиропатрона газогенератора.
В условиях аварийной ситуации подушки автоматически срабатывают, «раскрываются», за 1/25 секунды, предотвращая инерционный удар находящихся в салоне о конструктивные детали автомобиля. Активируются подушки при столкновении. Направление удара и его сила определяют срабатывание определенных подушек. При этом от датчика передается сигнал в блок управления, который производит обработку полученной информации, и определяет параметры срабатывания подушек. Затем, от блока управления поступает электрический импульс на газогенераторы подушек для их включения. Выработанный газ обеспечивает быстрое наполнение и раскрытие подушки. После контакта человека с подушкой, она разрывается и сдувается.
Необходимо помнить, что подушка безопасности является одноразовым устройством, и не предназначена для повторного использования. Поскольку замена подушек требует значительных материальных затрат, и во избежание в будущем недоразумений со страховыми компаниями, в каждом вышеописанном случае необходимо на место дорожно – транспортного происшествия вызывать работников ГИБДД. Производить замену сработавших подушек самостоятельно не рекомендуется, поскольку невозможно будет четко установить параметры срабатывания, что значительно снизит транспортный ресурс автомобиля. Поэтому, такую операцию лучше доверить специализированным предприятиям автосервиса. Аналогичным образом необходимо поступать и в случае неисправности подушек, о чем сообщают соответствующие лампочки на приборной панели. Эксплуатировать автомобиль при отсутствующих или не работающих на нем нескольких подушек безопасности также не желательно.
Немаловажным является то, что эффективное использование подушек безопасности возможно лишь совместно с ремнями безопасности, поскольку при активации подушка надувается с очень большой скоростью, и может сильно травмировать человека, не пристегнутого ремнями. По этой же причине, при перевозке детей с использованием специального сидения на месте переднего пассажира, соответствующую фронтальную подушку безопасности необходимо отключить.
